国际上计算发电成本使用平准化成本LCOE(Levelized Cost of Energy)，来衡量投资的可行性。但在国家能源发展战略的分析上，LCOE只能反映经济成本，并不能反映社会成本效益，因此西门子公司发明了“发电社会成本”这一概念——‘Society’s Cost of Electricity’(SCoE)，考虑了隐含的补贴、电网成本、社会成本、对就业和经济影响、地缘政治等因素。初步的结论是：如果把所有社会成本都考虑进去的话，风电场在2025年将十分具有竞争力。

LCOE计算全生命周期内的平均发电成本，只考虑贴现率、运行成本（含燃料费和排放费）、税收等财会数据，而SCoE更从系统层面考虑发电的成本。所以还包括：

补贴：虽然可再生能源有明显的补贴，但传统能源例如煤矿、石油、天然气开采、水电开发等也存在补贴，这也也要计入成本才公平。
电网成本：可再生能源的联网成本可能远大于传统化石能源，因为其地理位置偏僻，而且对输电线路的利用率低。

调峰成本：可再生能源的最大特点之一是不稳定性，这就需要电网中一些能够可靠控制的电源帮助可再生能源调峰，除非未来储能设施变成非常便宜。

排放成本：CO2导致温室效应，如果征收40欧元/吨的碳税，就相当于燃煤发电每兆瓦时提高23欧元，燃气发电每兆瓦时提高11欧元，大概相当于目前发电成本的10%-20%。

社会效应：燃煤发电要计算PM10和PM2.5的危害，核电要考虑重大事故的影响，核电和火电大量用水的外部性，以上这些都会为可再生能源加分，而传统能源减分。当然，发电厂周围的房地产也会因发电厂的噪音和污染而贬值，这也算发电厂负面的社会效应。

经济效应：可再生能源和核电在建设期会提供更多工作岗位，同时由于乘数效应，促进经济发展。

地缘政治效应：可再生能源使能源缺乏国摆脱化石能源影响，可以实现能源独立，避免国际能源价格波动对国内的影响。