退役的新能源汽车动力电池,正在成为被争抢的对象。
据央视财经2月22日报道,从去年上半年至今,单个电池回收价格普遍从2万多元涨至3万多元,涨幅将近50%。
这背后是锂电池材料价格的飞涨。2021年1月,每吨电池级碳酸锂价格还在5万元左右,目前已经突破了47万元/吨。
在市场价格千变万化的背后,包括电池厂商、电池供应商、汽车厂商、专业回收企业等多种角色,都试图在电池退役潮初期,抢占先机。
价值1000亿的大生意
中国汽车技术研究中心的高级工程师黎宇科在一份关于动力电池回收的研究报告中提到,新能源乘用车寿命在4-6年。
假设我国动力电池退役年限为5年,2021年将有25.2万吨动力电池退役,到2030年将增长至237.3万吨,对应市场空间1074.3亿元——这是一块巨大的蛋糕。
但另一个更为紧迫的问题是,如此规模的退役电池,如果没有进入正规企业的循环系统,可能对本就备受争议的“电动汽车更环保”的话题,产生更加负面的影响。
电池级碳酸锂是生产锂离子电池正极材料的关键原料,如钴酸锂电池、磷酸铁锂电池以及三元电池等的正极材料,均是以电池级碳酸锂为基础合成而得。
Wind数据显示,电池级碳酸锂价格已经从2021年初近5万元/吨涨至2022年2月24日的46万元/吨,电解钴价格则从27万元/吨增至55.25万元/吨。
价格暴涨的背后,是新能源汽车快速发展导致的巨大需求,与各类金属资源不可再生性之间的矛盾。
伴随着原材料价格的上涨,退役电池价格也水涨船高,尤其以含有多种金属的三元电池为甚。业内人士表示,钴是目前市价最高的元素,含钴的三元电池也是目前价格最高的电池。
那么,如此“贵重”的电池,在退役之后将去往何处?
目前市场上退役的电动汽车电池,主要有“梯次利用”和“拆解回收”两种流向。
不管从环保角度还是利益角度,电池回收都已经成为一件值得做的事情。
十年渐变
在退役潮来临的这几年,电池回收行业正经历一个全方位的变化,而赛道上参与者突然增多,是一个最直观的表现。
天眼查数据显示,2011年,即第一批电动汽车投放市场的那一年,与电池回收相关的企业注册量首次突破200家,2017年首次突破1000家。
2021年具体法规逐步出台后,注册量更是直接从上年的3413家剧增至2.4万家,真正诠释了“爆发”二字。
据此前的媒体报道,市场有许多小作坊拿到报废电池后,并不像正规企业一样进行电量检测、环保处理等操作,节省了开支,也得以向市场开出更高的回收价格,但可能带来污染环境的危害。
2018年,工信部发布了首批符合新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件的企业名单,华友钴新材料、豪鹏科技、格林美、邦普循环、光华科技五家企业站在了聚光灯下。
但据公开数据,2018年全年退役电池7.4万吨,当年5家白名单企业只回收处理了0.5万吨。这意味着有9成以上的退役电池都流向了正规军之外的渠道。
2020年9月1日,国家新颁布的《固废法》开始实施,将私自回收、囤积、倒卖废旧电池等行为明确定性为违法行为。
新《固废法》规定,累计非法回收及非法处置危废超过3吨就属于违法行为。而以续航400公里左右的比亚迪E6为例,一个电池组重量就在600kg以上,5个就可能达到需要量刑的标准。
5年时间过去了,截至当前,中国铁塔集团已经成为全国动力电池回收最大的出口——其在全国拥有的200多万个基站,对应的电池总量超过40GWh,而2020年累计退役的动力电池只有13.79GWh,前者完全可以消化后者。
成立于2014年7月的中国铁塔,由中国移动、中国联通和中国电信共同出资设立,原名为中国通信设施服务股份有限公司,后改名为中国铁塔股份有限公司。
入局者逐渐增多,法规逐渐完善、去向逐渐明朗,动力电池回收产业似乎正在经历一个“拨云见雾”的过程,但距离真正放晴的那一天,却也还有一段距离。
业内人士告诉市界,理想状态下,退役电池需要先进行梯次利用,然后再进行拆解回收,但现在原材料价格大涨,作为手中持有退役电池的中间商,将电池出售给中国铁塔获得的收益,远不如将其出售给格林美等回收企业获得的收益。
原因在于,前者有一个公开的回收价格标准,公开资料显示2019年这个价格标准为0.68元/wh。而后者则随着原材料价格每日浮动而浮动,尤其是三元电池,由于含有价值高的钴金属,在行情上涨的时候还会被囤着,等待更好的时机谋求更高的利益。
对于商人而言,价高者得才能利益最大化,但对于整个电池回收体系而言,这并非目前倡导的效益最大化的模式。
除此之外,从技术角度来看,现阶段对电池回收影响较大的是规模化问题——目前动力电池还属于非标准化产品,回收拆解成本较大,较难实现全流程机械化。如果换电模式得以推广,将让电池成为标准化产品,有利于后续的回收业务。
群雄逐鹿
在这个特殊的行业“混沌期”,包括动力电池厂商、电池原材料供应商、汽车厂商和第三方专业回收企业在内的多种角色,都以特有的优势陆续布局。
在电池产业链的更末端——以特斯拉、比亚迪为代表的汽车厂商,也在积极布局电池回收产业。
据知情人描述,从出租、公交上回收来的电池,剩余电量一般在80%以上,一组的回收价在五六千,出售价格约六七千,一批货出去就是二三十万的利润。
有业内人士认为,“现在的动力电池回收行业,有点像上世纪80年代改革开放时期的中国,机会很多,是‘八仙过海各显神通’的阶段,也少不了在其中赚快钱的人。”
未来,谁能成为这个千亿级市场的主角还未可知。但已有分析师认为,由电池、汽车、回收厂等企业组成的行业联盟模式,或将成为一种主流商业模式。
原标题:争抢1000亿退役动力电池