日本千叶县茂原市因是日本最大的天然气产地而知名。三井化学的茂原分厂大致位于该市的中心。

进入工厂正门往里走，就可来到由棕色护栏围起来的中等规模光伏电站。这就是三井化学建设的“三井化学茂原光伏电站”（图1），由该公司担任发电业务主体，并负责O&M（运营及维护）。

电站以10度的角度设置着多晶硅型（720张）和CIS化合物型（960张）两种太阳能电池板。输出功率为335kW。多晶硅型电池板是英利绿色能源（Yingli Green Energy）生产，CIS化合物型电池板为Solar Frontier生产。光伏逆变器（PCS）由东芝三菱电机产业系统（TMEIC）生产。

观察劣化的情况

“连接线缆的结合部在电池板之间，是晒着太阳的，所以接头的树脂受到紫外线伤害而容易劣化。这可是一个坏例子噢”。三井化学新业务开发研究所的盐田刚史带着记者参观电站时，说起了设备存在的课题（图2）。