一英亩的太阳能电池板每年抵消的排放量比一英亩种植树木所能吸收的排放量还要多。

在弗吉尼亚州，电力的主要来源是天然气，电力的排放强度为每兆瓦时679磅二氧化碳。根据劳伦斯·伯克利国家实验室的数据，公用事业规模的太阳能每年每英亩产生394至447兆瓦时。因此，一英亩生产零排放电力的太阳能电池板每年可较少121至138吨二氧化碳排放。相比之下，根据美国环保局的数据，美国平均每英亩森林每年会吸收0.84公吨二氧化碳。因此，弗吉尼亚州一英亩的太阳能电池板每年比一英亩森林减少约144至166倍的二氧化碳。

当一英亩森林被砍伐用于太阳能光伏，会是什么情况？根据美国环保局的数据，平均每英亩森林含有81吨的碳，尽管确切数字在很大程度上取决于森林中的树木种类，其中大约一半被封存在土壤中。即使全部81公吨的碳（相当于297公吨的二氧化碳）在土地转换为太阳能发电时被释放，这些排放量也会在运行2-3年内被抵消。

太阳能项目可以与农业共存，并对农业起到补充作用，包括改善授粉者的栖息地，动物可以在一排排的面板之间吃草。美国种植的所有玉米中，超过三分之一不是用于粮食，也不是用于饲养牲畜，而是用于能源。总的来说，美国有超过3000万英亩的农田，面积大约相当于路易斯安那州的面积，目前用于种植玉米和乙醇。所有这些土地用于太阳能生产，也不会影响粮食生产。


重要的是，将目前用于种植玉米乙醇的土地转化为太阳能将大大增加该土地上的能源产量。事实上，最近的一项分析发现，将目前用于玉米乙醇的土地转化为太阳能可以满足国家的所有电力需求。同样，Carbon Brief在英国的一项分析发现，“一公顷太阳能电池板用于为电动汽车充电时，其行驶距离比用于种植汽车生物燃料时的行驶距离多48至112倍。”

结论，到2050年代初实现二氧化碳净零排放，以将变暖限制在1.5摄氏度，需要在极短的时间内安装数量空前的可再生能源设施。目前，将太阳能项目选址在林地上的情况相对少见。当太阳能被安置在林地上时，这些项目可抵消每英亩比树木所能吸收的更多的排放；目前美国用于生产玉米乙醇的3000万英亩农田可以在不影响粮食生产的情况下生产更多的太阳能。