这些房屋配备了智能窗、折叠门和可移动的墙体。此外，这些房屋还能为汽车充电。“我们会把车与房子连上，然后用太阳能充电，”加州州立大学的工程学学生SteveSpeights在一份视频中介绍设计的房子时说道。

这些小型房屋通常不足100平米，不仅使用太阳能，而且采用了智能设计，利用创新的方式应对干旱或极端天气，有些房屋堪称工程奇迹。
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这屋子有点像智力拼图玩具，是迄今为止我见过最大的，”谈到克莱姆森大学团队设计的房屋时，太阳能十项全能竞赛的主任RichardKing说道。克莱姆森大学团队设计的房屋由上万块胶合板搭建而成，与乐高积木有点像。

虽然外界的叫好声不断，但太阳能十项全能竞赛的未来却堪忧。尽管美国的太阳能行业正在蓬勃发展，中国、哥伦比亚以及阿联酋等国也计划开展类似的赛事。颇具讽刺意味的是，今年报名参赛的20支队伍中有6支退出，包括斯坦福大学、耶鲁大学以及范德堡大学等团队。由此造成的结果便是，这是自2002年太阳能十项全能竞赛首次举办以来规模最小的一届。

King认为每届竞赛的水准都在提升。2011年，为了鼓励参赛者开发可负担的房屋，主办方对造价超过25万美元的房屋进行了处罚。今年，主办方要求参赛者建造出能产生足够能源的房屋，每天可为一辆车充电跑40公里。

“我们将太阳能十项全能竞赛从房屋设计扩展到了家庭用品的设计，”King说道。为何会做出这样的改变呢？他表示，6年前他建造了自己的太阳能房子，从此结束了电费的支出。不过由于家用汽车的存在，他家的碳排放量只减少了一半，因此他想通过参赛者解决另外一半的问题。

参赛队伍还针对当地的问题提出了解决方案。为了解决城市密度问题，纽约市科技学院的学生建造了一座可堆叠式的房子。为了应对干旱问题，德克萨斯州大学奥斯汀分校和慕尼黑工业大学团队合作，设计了一座可收集雨水、重复利用洗涤水的房屋，该房屋拥有一套净化、存储饮用和灌溉水的系统。

数个参赛队伍建造了防暴风雨的房屋。回想起2012年飓风桑迪造成的停电问题，史蒂文斯理工学院的学生利用纤维复合材料的百叶窗和一个太阳能电池板为房屋停电期间供电，甚至还能帮助邻居为电子设备充电。

参赛队伍甚至包括一些社区大学和外国大学团队，所有作品的评判标准包括10项内容，如价格的可承受性、建筑样式、工程构造以及市场吸引力。最终的获胜者将于竞赛结束后的10月17日揭晓。

King表示，尽管参赛队伍减少，他仍希望竞赛能够产生好的公众影响。对于2017年的竞赛，他计划通过不同的方式避免参赛者退赛。主办方赛前将不再为参赛者直接发放现金，而是赛后颁发从5万到30万美元不等的奖金。眼下，只有获胜者能“耀武扬威”。下一次，他表示：“只有竞赛时露面参赛者才能获得金钱奖励。”