光伏行业属于资本密集型产业，苗连生做化妆品赚到的钱是不够“烧”的，要想做大就必须去“傍大款”。

被苗连生看上的“大款”，是保定市最大国有上市公司之一的保定天威保变电气股份有限公司（以下简称“天威保变”）。2002年，天威保变向英利新能源注资3650万元人民币，获得了49%的股份。
2004年，包括英利新能源在内的中国光伏企业迎来了一个春天。这一年8月份，德国政府更新了《可再生能源法》，对光伏发电大力补贴，使其在能源供应中的比重大幅上调并定下了时间表。2005年，该运动进一步扩散到丹麦、意大利、英国、西班牙等国，欧盟对光伏电池产生井喷式需求。英利新能源作为光伏电池及组件供应商便顺势崛起，很快跻身国际光伏巨头行列。

2007年6月8日，英利新能源在美国纽交所上市，春风得意的苗连生出席敲钟仪式时拒绝打领带，理由是“不习惯”。这一年，51岁的他，以137.6亿元人民币资产，登上了《福布斯中国富豪榜》，位列“河北首富”。

光伏业务井喷后，天威保变动了绝对控股英利新能源的心思。

在德国更新《可再生能源法》两个月后，苗连生决定投资4亿元启动二期工程，以建成包含铸锭、硅片、电池、组件在内的100兆瓦新产能。但英利当时没有这个财力，只能通过天威保变担保贷款。天威保变便趁机以156万元的低价，增持了英利新能源2%的股份，拥有了51%的绝对控股权。 

伴随光伏业务高速成长，英利新能源的财务结构持续、快速改善，对天威保变的控制越来越难以忍受。2006年8月，英利在付出2500万元的代价后，夺回了一年半前失去的2%股份，此后还持续增持股份至74.01%。与此同时，苗连生还努力推动英利新能源赴美国上市，以获得廉价且自主的融资渠道。

英利新能源上市后，苗连生开始策划介入上游原料市场，2008年3月投建了六九硅业有限公司，注册资本1.9亿美元，项目总投资126亿元人民币。
英利新能源是光伏制造企业，以多晶硅为电池原料，本来不涉足原料环节。但多晶硅的价格在光伏行业井喷式增长后，像坐了火箭一样飞升起来：从每公斤22美元涨到33美元，再涨到50美元、100美元、300美元，到2008年前后黑市价格一度涨到500美元。

形势逼迫着苗连生必须采取行动控制原料价格的上涨，而他之前的合作伙伴、交恶后的竞争对手——天威保变，在多晶硅大省四川频频出手，连续收购、入股、投建了多家多晶硅企业，从而刺激了苗连生展开行动的步伐。

令苗连生万万没想到的是，在六九硅业成立仅几个月后，美国次贷危机就爆发了，进而演变为一场席卷全球的金融危机。大危机之下，多晶硅的价格断崖式暴跌，下跌幅度堪称恐怖。2008年，多晶硅的价格是每公斤300美元；到2011年上半年，跌至每公斤60～80美元；到2012年，更是跌至每公斤12美元，持续至今且有微跌。

屋漏偏逢连夜雨。为了治理大气污染，保定市政府在2012年10月18日强制关停了六九硅业的多晶硅生产线。