很多人言必称发展分布式光伏，分布式光伏好，说我国分布式光伏资源潜力巨大，但是究竟有多大，技术上究竟能够安装多少屋顶光伏，分布式光伏在我国未来能源结构中究竟能占多大比重，这些问题很少人能够说清楚。这个问题说不清，道不明，只停留在概念上，没有详实的基础数据支撑，政府规划和政策就是纸上谈兵，没有根基。这里面最大的问题就是不知道全国有多少屋顶可以安装光伏。屋顶面积是决定建筑光伏安装量的主要因素之一，但尚无任何权威机构对全国屋顶面积进行过较为全面的普查统计。

有鉴于此，我们“不得已”而采取了一种测算方法，利用已有相关统计数据，对全国可用居民屋顶面积进行估算，进而得到分布式光伏开发潜力。基本思路是：根据国家统计局公布的2012年全国城镇人口和农村人口，按照当年城镇及农村人口人均住房建筑面积，得到全国屋顶总面积，考虑20%的屋顶面积具备安装分布式光伏设施条件，从而得到可利用屋顶面积。按照每平方米可安装光伏装机容量150瓦，可以推算出分布式光伏总装机容量，再根据各省（区、市）太阳辐照强度推算出满负荷利用小时数，最后得到各地区分布式光伏潜在发电量。

初步估算表明，我国住宅屋顶分布式光伏装机技术潜力为4.3亿千瓦，潜在发电量为4276亿千瓦时。其中，城市屋顶可安装面积约23.42亿平方米，装机潜力约7026万千瓦，发电量潜力约702.6亿千瓦时；农村屋顶可安装面积约119.10亿平方米，装机潜力约3.57亿千瓦，发电量潜力约3573亿千瓦时。