太阳能渐成为便宜能源

大卫凯斯认为当电力成本降至每度电2美分，将可能对电力市场与许多产业造成重大影响，首先，电力会在中午因太阳能供给最高而价格最低，与现在中午多为尖峰高价时段相反，而是呈现所谓“鸭状曲线”，未来高太阳能资源地区都会发生这样的现象，电价结构的改变将会冲击电力公司与工业用户。

低价太阳能也将与其他能源竞争。风能现在已经实现了低发电成本，不像太阳能还要等10年后，不过，当太阳能成本继续下降的同时，风能在提升容量因数与成本降低上的进展已经来到高原期，未来5年内进展空间有限，因此风能在未来将不如今日对太阳能有绝对优势；另一方面，核能与碳捕捉燃煤发电也将陷入困境，难以在价格上与太阳能搭配燃气发电备援竞争；燃气发电的重要性则会跟着提升。

而高太阳能资源地区，有了如此低廉的能源来源，将吸引高耗能产业前来，包括4大领域：炼铝、制氨、海水淡化、替代燃料。其中炼铝与制氨占了全球能源消耗的1%。只要厂房设施能配合在白天开工、晚上停工的间歇性生产方式，就能充分配合利用太阳能，没有能源储存或备援的问题，甚至产业本身就做为需求反应资源使用，例如可在太阳能发电过剩时淡化海水，储存淡水比储存电力容易得多。

譬如，中东等地区可能兴建大量太阳能发电计划，发出廉价电力后，供应大型炼铝厂，出口铝到其他地区。制造氢气目前主流是由天然气制氢，但若电力便宜则也可能以电解制氢，而电解制氢除了可供制氨以外，也可作为氢燃料，或是用来合成替代燃料。

大卫凯斯之前误判太阳能的降价趋势一次，这次的预言是否会正确，只有时间才能证明；不过，可以肯定的是过去10年来的技术发展已经让太阳能走上成为便宜能源的道路。