城市空气污染重，相比煤电行业，更难控制的是散煤利用。环境保护部环境规划研究院大气部主任雷宇认为，在改善空气质量的过程中，散煤是非常重要的，散煤治理比集中燃煤治理具有更大的环境效益。电厂有高效的末端除尘设备，但是散煤在取暖炉这样的方式中使用，基本上使减排成为一句空话。相关数据显示1吨散煤燃烧后的污染物排放量约为燃煤发电厂生产排放的5—10倍。

从散煤的治理上，业界遵循着3大思路，首先是减少散煤的销售和使用，把散煤集中到大型生产设备，并对烟气集中处置，也就是热电联产和集中供暖工程;其次是提高煤炭品质，并推广使用清洁炉具，在集中燃煤、改用清洁能源的方案实施之前，减少烟气对人的影响;再有就是近年来国家力推的煤改电、煤改气工程，彻底摆脱散煤使用地区的空气质量。

国务院参事室特约研究员、国家能源局原副局长吴吟认为，散煤治理的主要问题在于，虽然政府投入很大，但是政策系统性、协调性较差，缺乏顶层设计。散煤治理涉及政府部门10多家，包括能源结构调整、优质煤炭替代，煤炭质量监管，政策资金支持和价格政策等等，但存在着职能比较分散，基层监管人员不足等问题。

制约散煤治理就是民用型煤供应体系不完善。据了解，我国无烟煤储量和产量约占总量的10%。除去用作工业原料以及含硫量高难以应用的，剩余的无烟煤在数量上难以满足替代烟煤的需要。而且民用型煤生产布点较分散，不适应工业化、大规模生产和现代化物流配送要求。目前来看，从事洁净煤生产的多为小企业，快速投建的型煤厂普遍存在设计不合理、工艺落后、设备简陋、工作环境差、安全隐多等问题，产品质量保障体系不健全。建议鼓励大型企业进入散煤治理领域，特别是发展低价煤，大规模型煤生产、运输及配送、专业化服务一条龙，并且要完善民用燃煤及炉具标准化管理体系。