这些市场条件使得亚利桑那州工厂在成立之初就遇到了比预期更大的挑战。价格的急剧下滑给尚德造成了降低生产成本的额外压力--实际上要比预期更快地降低成本。根据郭所说，虽然公司已经在这方面取得了一些成功，但被证明是还不够的。尚德官员回忆说，在亚利桑那州工厂生产的溢价组件很快就被证明是过于昂贵的，无法在市场中竞争，每瓦约多耗资0.20美元。

不过，尚德在这个时候确实显示了一些政治上的技巧，积极游说阻止一项法案通过亚利桑那州的立法机构。在2011年的夏末和秋季，亚利桑那州立法机构中的共和党推动修改该州的REST条款，将15％可再生能源的要求扩大到包括水电和核电。尚德的肖向立法机关证明，有关建议将“废”了REST，并“泯灭对太阳能的需求。”尚德威胁说如果该法案获得通过就要重新考虑亚利桑那州的投资，认为它“将消除我们之所以选择了亚利桑那州的根本原因。”

据当地媒体报道，一个月前曾在她的“州的情况”的演讲中吹捧过尚德工厂的州长布鲁尔，向州立法者施加压力要求放弃该法案。该提案确实是在10月份被放弃了，布鲁尔发布的一份声明中赞扬了立法者“明智而深思熟虑的行动。”

美中贸易紧张局势加剧

更为严重的是，美国的政策，本来似乎是要朝着支持太阳能的方向发展，突然间就转向了相反的方向。2010年4月，当亚利桑那州的工厂仍在建设中，美国商务部（DOC）开始调查由美国钢铁工人联合会对中国铝型材出口商进行的投诉。(铝型材产品主要用于太阳能电池组件，建筑，窗框，门架，汽车零部件，和排水沟等。)

八月，美国商务部宣布初步裁定中国对国内铝业公司提供不当补贴，并提出双反税，总额超过5亿美元一年。该决定对尚德是当头一击，公司依赖从中国进口铝框架在亚利桑那州工厂装配电池组件。在美国当时并没有具竞争力的替代产品。

尚德公司内部开始就亚利桑那州工厂在越来越困难和不可预测的市场条件下如何生存产生摩擦。身处困境的尚德美国于2011年5月将其财务总监（CFO）艾米·张换成大卫·金，大卫曾是总部位于加州的利科科技前财务总监，也担任过沃尔特·迪斯尼公司的财务和运营副总裁。

金开始关注亚利桑那州工厂的高生产成本。“当他看到成本差异时，他想立刻就关闭它，”列斐伏尔回忆说。113尚德美国团队反击说，美国的工厂需要更多的时间来建立一个高效的供应网络，这将会降低生产成本。美国团队还认为，亚利桑那州产品是专门服务于不断增长的军队和政府市场的，这可以为公司就未来可能发生的双边贸易案提供一些缓冲。

新的贸易案确实接踵而至。2011年10月19日，德国太阳能世界的美国子公司，连同其他七个美国太阳能制造商向商务部和美国国际贸易委员会（ITC）提出诉求，指控中国政府提供反竞争补贴，让中国太阳能制造商在美国市场倾销太阳能板，从而伤害了美国产业。

如同许多其他工业品一样，中国在迅速降低价格方面有许多成功的记录，从移动电话到太阳能电池板，这一模式已经一再重复。这种所谓的“中国价格”使美国，欧洲和日本的制造商很难与其竞争。例如，从2009-2011年间，美国的总光伏发电装机量增长了300％，然而由于价格暴跌太阳能企业的盈利能力却大幅下降。世界范围内数百个公司都倒闭了。