“EPC合同”是与建筑物、工厂及发电站等建设相关的一种协议，是指包括设计（engineering）、采购（procurement）、施工（construction）在内的建设项目的工程承包合同。有时也将提供EPC称为“EPC服务”。另外，“交钥匙合同”（turn-key contract）或“总承包合同”等说法与这一定义也基本相同。因为承包方要负责全部工程，下单方拿到钥匙后马上就能开工运营，所以采用了这种说法。对于下单方来说，如果采用EPC合同方式，可降低施工失误及材料价格上涨等与设计、采购和施工相关的风险。


就百万瓦（MW）级光伏电站建设项目而言，与发电运营商签订EPC合同的情况居多。签订了EPC合同的建设承包商需要从发电系统总体设计开始，负责工程的所有环节，包括选购太阳能电池板、逆变器、架台等部件及材料，安排现场的土木及施工企业以及监督工程进度。

另外，在MW级光伏电站建设项目中，发电运营商为特殊目的公司（specific purpose company：SPC）时，签订EPC合同的建设承包商向SPC出资、变成发电运营商的情况也很常见。

绝大部分MW级光伏电站都采用EPC合同形式来建设。